先週後半に、アメリカで使用していた車が日本の通関・車検等無事終了し、納車された。Californiaのナンバープレートが外されて品川ナンバーになり、純正オーディオが外されてPioneerのカーナビにつけかわり、新たにETCの読み取り機が装着された。それ以外は外観はそのまま。4月末の帰国直前にSan Francisco空港近隣で別れてから約2ヶ月ぶりの再会。旧友に久しぶりに会ったような懐かしさがこみ上げる。
101や280を使ってSan Francisco Bay Areaをあちこち走り回り、Napaへの小旅行、Half Moon BayやPebble Beach等の近隣へのドライブ、Los AngelesやYosemite等の遠出ドライブ等でいつも一緒だった車。その同じ車に乗って、今度は首都高や東京都心を走り回る。なんとなく不思議な感覚だが、5年ぶりの東京での運転体験という事実も相まって、大変楽しい。暫く走っていると、左ハンドル車で左側通行をしている状況にも次第に慣れて来る。
一方で、東京都心で3.5リッターのエンジンを抱えた2トンもあるSUVに乗っている状況に少し考え込む。ハイブリッド車やEVへのシフトが次第に明確になりつつある今日この頃、純粋なガソリン車に乗るのはひょっとしたらこの車が最後かも知れないな、などと思う。
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