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ここ1週間、各種宴席や引越準備等に忙殺され、Blog更新の時間が全く取れず。帰国後落ちついた時点で、Back Dateしてここ数日の様子を綴ってみたいと思う。
夜が明け、現在当地は28日午前7時。今日の昼便で日本に戻る。昨晩遅くに引越し作業がようやく終了し、引越しのダンボール133個を送り出した後、SUVにスーツケース7個を詰め込んでSand Hill Roadを登る。最後の宿泊先に選んだのは3週間前にI-280のSand Hill Road Exit脇にOpenしたばかりのRosewood Hotel。
部屋のベランダから朝日に照らされたPortola Valleyの山並みを拝む。これが最後と思うと、全ての景色が愛おしく、美しく見える。
この4年半、仕事やPrivateでお世話になった全ての方々に感謝。また、このBlogもここまで多くの方々にご覧頂くことになるとは始めた4年前には夢にも思わず、駄文にずっと付き合って下さった皆さんにも大変感謝。帰国後も何らかの形で続けて行きたいと思う。
引き続き快晴の月曜日。今日のランチはWoodsideのレストラン、Village Pubの食べ納め（2967 Woodside Rd. Woodside, CA 94062 TEL (650)-851-9888）。投資先のFounderと共に。
ここはCalifornia Cuisine Restaurant。過去、仕事で数え切れない程使ったRestaurantである。内装はワインレッドと茶を基調としたシックな趣で落ちついた印象。予約時Guaranteeを取ることは出来ないが、テラス席も気持ちが良い。また、奥の個室はかなり立派で、特に入って奥右側の個室はガラス越しにWine Cellarを見ることが出来、かなりFormalな仕事Dinnerでも通用するレストラン。
Hope & GraceのCabがここでの当方お気に入りWineだが、今日はランチなので飲み物はIced Teeをオーダー。前菜はSpring Garlic Soup / Dungeness Crab。ガーリックのパンチが利いたスープ、そしてたっぷりの蟹肉。美味。
そしてメインはいつものGrilled Hanger Steak / Roasted Asparagus / Salsa Verde。Hanger Steakはほどよい硬さ。上に載っているSauceがガーリックとオリーブオイルが無茶苦茶利いていて美味なるも、胃が弱い人はもたれる可能性が高いので要注意。こってり系好きな方に限定して超お勧め。
メインを完食。と同時に周囲を見回し、過去様々な方とここを訪れたことを思い出す。大風邪をひいて食欲減退し、折角オーダーしたGrilled Hanger Steakを前にして一口も食べられずに悔しい思いをしたこと。奥の個室で大人数Dinnerをアレンジしてえらい緊張したこと。親しい仲間とWineをやりながらバカ話をしておおいに盛り上がったこと。などなど。。
The Village Pub、相変わらずの美味と良い雰囲気。将来再び当地を訪れる際に、また是非来てみたいと思う。
快晴の日曜日、気温は摂氏30度を超えて真夏日となる。今日は昼からNapa Valleyへ向かう。お目当ては久しぶりにMartini Houseの巨大ハンバーガー。Palo Altoから約1時間40分のドライブでSt. Helena Down TownにあるMartini House着（1245 Spring Street St Helena, CA 94574 TEL (707) 963-2233）。
日差しが降り注ぎ、大変気持ちの良いPatio席。
まずはWine。Melanson Vineyard 'Mathew's Block' Cabernet Sauvignon, Napa Valley 2003をGlassで。これがしっかりFull Bodyで超美味。（ちなみにWineryのLocationはSt. HelenaということでLunch後に立ち寄ること考えたが、残念ながらTasting等の一般公開はしていないとのことで断念。Lunch後に寄ったSt. Helena Wine Centerには同WineryのChardonnayは置いていたがCabernetは無いとの返答。Dean & Delucaの店員に至っては置いていないどころか聞いたことが無いという寂しい返答で買えず。Winery直の通販でなら買えるようだが、また宿題が増えてしまった。。）
さて、Martini House。前菜はサラダ。Purple Asparagus Salad, Spring Vegetables, Fines Herbes Mayonnaise, and Fried Capers。大変新鮮なアスパラガス、Beans、そしてCaper。全体を酸味がかったTasteとHerbの利いたマヨネーズソースが包む。無茶苦茶爽やか＆超超美味。
メインは今日のお目当て巨大バーガー。Grilled Snake River Farms Kobe Beef Cheese Burger, California Swiss, Wine Stewed Onions and Onion Rings。
チーズとオニオン以外に何のトッピングも無く見た目普通のハンバーガーなのだが、逆に言えば肉そのもので食わせる超正統派＆直球勝負バーガーである。パティは極厚、ナイフで肉を切ると肉汁がパンに落ちるほどジューシー。そして一口含むとまさにむせかえるような肉の匂いと味わい。ああ、肉を食べているなと実感出来るバーガーである。ワインで煮込んだOnionはトロトロ＆よく味が染み込んでおり、肉とよくあい超美味。付け合せのOnion Ringはカレー味がついていて、油が良いのか揚げ方がうまいのか、全然もたれない。そしてバーガーともよくあう。これも美味。
と、いくら書いてもこのうまさは伝えきれないのだが、兎に角うまい。夢中で食べ進めて行き、あっという間に完食。同時にワインを飲み干して雲ひとつない快晴の空を仰ぐ。What a beautiful life。
デザートはPineapple Sorbet Coconut Tapioca and Tropical Fruits。タピオカをまぶしたココナッツソースの上に、パイナップルのシャーベットが載っている。大変爽やかで美味。
Martini House、ハンバーガー以外も何でもうまいのだが、このハンバーガーは特別である。近いうちにまた食べに戻って来ることを胸に誓い、店を後に。
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St Helena Hwyを北上し、A Dozen Vintnersへ（3000 St. Helena Highway North St. Helena, CA 94574 TEL （707）-967-0666）。ここは近隣12のboutique wineriesのWineを集めたTasting Roomである。
お目当ては、Wine Spectatorで91 Pointを取ったSAINT HELENA ROAD Cabernet Sauvignon Sonoma County Roy J. Maier 2006、そしてKrupp VineyardのRedの数々。一応Tasting Courseはあるのだが、Counter越しのお兄さんと会話をしながら適当にあれこれ注いで貰い、7～8種類はTastingしたか。
書いている時間が無く個別詳細割愛するが、St. Helena Road VineyardsのRoy J. Maier 2006は想定通りのFull Bodyさ&濃縮加減。Chocolate風味&Earthy。600 Case製造。超美味。即買い。もう1つ、Joshua Tempranillo, Krupp Vineyard 2004が印象的。Tempranilloに少量のCabとMerlot、MalbecのBlend。こちらもFull Bodyで、複雑かつほのかなFruit香とややDryなFinishと適度なTanninが素晴らしい。製造わずか133 Case。こちらも即買い。
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St. Helena Hwyを南下し、帰路途中、Heitz CellarsやV Sattuiの正面にあるDean & Delucaに立ち寄る。
こちらはWine Shopコーナーが充実しており、ぶらぶら歩いて見ているだけでも楽しい。販売しているWineは全てCalifornia Wineで、その種類なんと1400種。先日Cult Wine Centralで買ったGhost Block Cab、The French LaundryのDinnerで飲んだMELKAのCab、Menlo ParkのFlea St. CafeでのDinner時によく飲んだQuivira VineyardsのZinfandel。定番系では先週金曜にRosewood HotelのDining、MaderaのDinnerでPork Chopに合わせたTwomey Merlot、いつもPalo AltoのPrime RibレストランSun DanceでSeafood系前菜に合わせるRochioliのPinot NoirそしてメインにあわせるSilver Oak Cab、Foothill Parkで芝生に寝転んで飲んだDuckhorn Merlotなどなど、過去様々な場面で飲んだWineがいろいろと見つかり、暫し思い出に浸る。
Quivira VineyardsのZinfandelを購入。1本$20とは思えないうまさ。
最後にDean & Delucaの真横にTasting Roomを持つFlora Springsを覗く。CabernetとTrilogyが美味。各々1本Get。
というわけで、昼過ぎからのNapa行きということで駆け足だったが、いつもの通り大満足でNapaを後にする。さて、帰国までにあと何回Napaに来れるだろうか。定番系だけでも行ったことが無いWineryはまだ無数にあり、絶対的に時間が足りない。Life is too short。
連日の宴席をなんとかこなし、ようやく土曜日に到達。快晴。今日のランチは今月新規にOpenしたばかりのRosewood HotelのDining、Maderaで（2825 Sand Hill Road Menlo Park, CA 94025 TEL (650)-561-1540）。場所はI-280のSand Hill Road Exitを出てすぐ。Stanford大学の裏手、VC集積地のど真ん中にある。
Openして間もないHotelとDining。壁や調度品、テーブルその他、全てが新しく気持ちが良い。
Diningは屋内席の他に外のPatio席も充実しており、Patioからは目の前にプールを臨む。プールの向こうはI-280、そしてPortola Valleyの青々とした山並みが広がる。大変気持ちの良いView。
実は前日の晩にもここでDinnerをしており、昨日晩のDinner時に撮影した屋内の様子以下御参考。
さてPatioでのランチ。まずはCabをGlassで。NapaのFlora Springs Cab。美味。続けてSoup。Orange Carrot Soup。Carrot Soupの中央部に刻んだGinger。さっぱり爽やかで、超快晴の土曜の昼にベストマッチ。美味。
続けてメインはRotisserie Chicken, Creamy Polenta, Swiss Chard。肉は驚くほどの柔らかさで、ナイフを入れるだけで骨から肉がすっとまとめて離れる。肉単体で十分美味。更に付け合せのSpinachにもよくあい、そして大変木目細かいPolentaもうまい。。全体として超美味。あっという間に完食。
最後にデザート。バターナイフでChocolateをToastしたBriocheに載せて頂く。これが意外に美味。お勧めである。
Madera、Patio席からの眺めも素晴らしく、料理も大変満足の行く水準であった。Waiterも大変親切でサービスも申し分なし。自宅から車で5分のところにこんなに素敵なHotel & Diningが出来て嬉しい限りで、帰国前に開店が間に合って大変Luckyである。残念ながら当地で過ごす時間は残り少ないが、帰国迄にまた何度か訪れたいと思う。
次第に、連日夜は宴席が続くようになって来た。帰国まであと2週間ほど。今日のDinnerはNapaのYontvilleにあるThe French Laundryで（6640 Washington Street Yountville, CA 94599 TEL (707)-944-2380）。当地にお住まいの方々は皆さん御存知の通り、ここはアメリカで最も予約が取りにくいレストランとして知られており、帰国前に是非一度行きたかった先。どうやって予約を取ったかは企業秘密（？）である。
DinnerのTableを一緒に囲んだのは某投資先のCEO。彼の奥さんはBerkeleyの有名店Chez PanisseのPastry Div.でフルタイムで働いており、彼も食通である。彼の会社に投資して3年ほど。色々あったが最近はサービスの有償利用者が急激に伸びており、黒字化間近まで来た。過去の日本の珍道中や苦労した話など、話に花が咲き、確か6時30分に入店したのだがデザートを頂く頃には11時近くになっていた。
4時間30分間のDinnerがほんの一瞬のように感じる。気の合う仲間と最高の料理を共にするという、何物にも替え難い至福の時間がまた1つ過ぎ去って行く。
ちなみに料理は当然ながら盛り付けと味双方共に超超美味。以下Menuと各皿。言葉に出来ないほど美味なので、コメントは差し控えたい。合わせたWineはCeleneのSauvignon Blancと少し前にNapaでTastingの機会があったMELKA Cab。
Oysters and Pearls
"Sabayon" of Pearl Tapioca with Island Creek Oysters and California Sturgeon Caviar
Salad of Hawaiian Hearts of Peach Palm
Nantes Carrots, Medjool Date, Cilantro and Madras Curry
Sauteed Fillet of Atlantic Halibut
Baby Leeks, Marcona Almonds, Arugula and Romesco Sauce
Sweet Butter - Poached Maine Lobster Mitts
"Pommes Maxim's" Sacramento Delta Green Asparagus, Tarragon Creme Fraiche and Truffle Puree
Salad of Liberty Farm Pekin Duck
Granny Smith Apples, Heirloom Beets, Swiss Chard and Green Peppercorn Sauce
Snake River Farms "Calotte De Bceuf Grillee"
Bluefoot Mushrooms, Glazed Turnips, Fave Beans and Paloise Reduction
"Appenzeller"
Caraway "Pain Perdu" Cipollini Onions, Watercress and "Pruneau d'Agen"
Andante Dairy Yogurt Sherbet
Oatmeal Sable and Apricot Puree
"Gateau Au Chocolat Avec Bavarois Praline"
Caramelized Gros Michael Bananas and Hazelnut Sorbet
Mignardises
今迄何度も書いているが、当方のSan Franciscoでの飲茶のお勧めの1つがこのYank Sing。同店はSan Franciscoに2店舗展開しており、有名なのはRincon Center店（101 Spear St. San Francisco, CA 94105, Tel: 415-957-9300）だが、大規模店で落ち着かない。それよりも49 Stevenson Streetにある店の方がこじんまりして静かで良い（49 Stevenson Street San Francisco, CA 94105, Tel: 415-541-4949）。
この店は飲茶店の人々でごった返した喧騒や猥雑さがどうも苦手、という方に特にお勧めである。味はかなり超美味。また、この店はHomepageが妙に充実していて、特に飲茶ギャラリーの写真が美しい（こちら）。また、小龍包の食べ方をFlashで紹介しているのも面白い。
ここのSignature Dim Sumは小龍包。着席から12秒で小龍包のワゴンが回ってきた。すかさずGet。皮を破らないよう細心の注意を払いながら完食。
続けてチマキ、Shrimp Dumpling、シウマイ、そして新顔Crab CakeをGet。いずれも超美味。
そして当方大好物のカニ爪の揚物（Crab Claw）と北京ダックをGet。いずれも超超美味＆大満足。。。
これで大分お腹も満たされて来た。が、今日はYank Sing食べ納めの日。これで終わるわけには行かず、回遊しているワゴンを都度品定めしながら、最終攻撃のメニューを組み立てる。最後に攻略したのは、これまた当方大好物のチキンのレタス包みから、ブタ饅、ホタテのシウマイ、Shrimp & Crab Dumplingの4種。いずれもどうしようもないほど美味。
全て完食。おおいなる達成感。入り口レジのおばちゃんと再会を約束して、店を後に。Yank Singは引き続き超お勧め。
食後、いつもの通り海沿いに建つFerry Buildingへ（One Ferry Building San Francisco, CA 94111 TEL (415)-983-8000）。
いつもの通りAcme Breadで翌日のパンを買い、これまたいつもの通り日本の惣菜屋RFで夕食用お惣菜を買い、Wine MerchantでTable Wine & ガブ飲み用にStephen VincentのCrimsonを買う。ありふれた日常。この日常のサイクルがもうすぐ終わることの実感がまだ沸き切れていない。
しかし、San Francisco地区は本当に抜けるような青空。Ferry BuildingからBay Bridgeを臨む。なんとも気持ちの良い日曜日。
Mirror Lake散策からAhwahnee hotelに戻り、朝食の後暫しHotelの庭を散策する。Hotelの周辺はぐるっと断崖絶壁。素晴らしい天気とViewに息をのむ。
ホテルをチェックアウトして、車でYosemite Valley内の主な名所を訪れる。まずはYosemite Falls。上段と下段の2つの滝から成り、トータルで落差739mとアメリカ最大。
下段の滝の間近まで行ってみる。迫力満点。
滝を離れ、駐車場に戻る。途中、美しい小川のせせらぎ。
木々の間からHalf Domeが見えた。今朝、あのDomeの真下を歩いて見上げていたことを思い出す。
駐車場まで戻るとHalf Dome全景が正面に見えた。100万年前の氷河の力で鋭角にスパッと削り取られた岩山。大変印象的な姿である。
先を急ぐ。続けてTunnel Viewへ。Yosemite Valley全景を見渡せる絶景。右にBridalveil Fall、左に910m一枚岩のEl Capitan、そして中央奥にHalf Dome。
カメラを右側に向けて、Bridalveil Fallを接写。Yosemite Fallsの豪快な水流に比べると、どことなく女性的なシルエット。
続けて左側を向いてEl Capitanを接写。堂々とした「いでたち」である。
続けて今Tunnel Viewから右側に見えたBridalveil Fallの滝つぼへ向かう。
滝つぼの展望エリアははっきり言って滝つぼに近すぎて、あっという間にずぶ濡れ状態。長居をもしするのであれば傘が必須か。
というわけで、駆け足だったがこれにてYosemite観光終了。帰路につく。素晴らしい天気と絶景を堪能した一日だった。次回は是非より難易度の高いTrecking Courseを色々とTryしてみたいと思う。また、次回は夏に訪れて、現在まだ雪で閉鎖されているGlacier Pointに行ってみたい。
早朝早起きしてMirror Lakeを目指す。Trailhead Parkingに車を停め、そこからMirror Lake Trailの入り口まで徒歩で約20分ほど。午前7時以降は無料のBusが巡回していてそれを利用すればHotelからTrailの入り口まで直接バスで行くことが出来るが、早朝なのでそれは不可。そしてTrailhead ParkingからTrailの入り口までの道路は一般車両進入不可。というわけでParkingからTrail入り口まで20分歩くしかない、となる。以下写真はTrail入り口のバス停留所（停留所番号17番）。
Trailは全て舗装されており、最後少し登りがある以外はFlatな道のり。20分も歩くとMirror Lake到着。目の前にHalf Domeがそびえ立つ。高低差約1400m。
Mirror Lakeの名の通り、水面に岩や周囲の山並みが綺麗に映っていて大変美しい。早朝のためか周囲に人影は全く無く、完全な静寂が周囲を支配する。氷点下のきりっとした空気を胸いっぱいに吸い込み、深呼吸。
Mirror Lakeを後にして、来た道を引き返す。夜が開け、朝日が周囲の岩肌を照らし始めた。白く輝く岩肌が美しい。大変気持ちの良い土曜の朝。
今日から1泊でヨセミテに旅行。Yosemite National Parkは約100万年に氷河が大地を削って創った大渓谷と1千メートル規模の切り立った石の壁が印象的な国立公園である。1984年に世界遺産登録。以下写真は旅行2日目にTunnel Viewから撮ったYosemite Valley全景。
San Francisco Bay Areaからヨセミテへの行き方は大体2つあって、120号から北側のGateから入る方法と、140号から西側のGateに入る方法。所要時間はほぼ同じだが、120号から北側Gateに達するルートは最後Parkへのアプローチ数十Milesがガードレールの無い険しい登り坂で注意を要し、且つParkに入ってからYosemite Villeageまでクネクネ道を通って40分ほどかかり、Parkに入ってからがまた長いのが注意点である。一方で140号から西側GateへのルートはPark到達迄比較的道幅の広いよく整備された道路を気持ちよく登って行くことが出来るが、途中土砂崩れで通行出来ない箇所があり、ここの迂回路が1車線しかなく数分毎に（Max15分）上り・下りと切り替わる仕掛けになっていて、ひょっとしたらここは繁忙期には少し混むかも知れない。
当方は行きは120号を経由して北側のGateから、帰りは西のGateから140号を使って帰った。行きは20分ほどのランチ休憩を入れてPalo AltoからYosemite Villeageまで実測で大体4時間半。帰りは140号土砂崩れ箇所の渋滞も特に無く、4時間で帰って来た。
というわけで、Palo Altoの自宅を出発してYosemiteを目指す。Palo Altoから Dumbarton Bridgeを渡ってEast Bayへ抜け、880号→580号→一瞬I-5→120号と乗り継いでYosemiteへ。途中Mantecaの街にあるIn-N-Out BurgerでLunch。Double Double Burgerが相変わらず美味。
全工程4時間弱の道のりでPark Entrance到着。入場料は車一台あたり$20。7日間有効。前述の通り、ここからYosemite VillageまでAdditionalに40分かかる。
Yosemite公園内はあいにくの曇り空。時折雨がぱらつき、大分日が傾いて来たこともあってこの日は観光は行わずに一路宿泊先のAhwahnee hotelを目指す。途中、Yosemite Valley入ってすぐの地点で目の前にそびえるEl Capitanを拝む。高さ910mの垂直に切り立った一枚岩は迫力満点。
続けてYosemite Fallsを遠くから臨む。Yosemite Fallsは上段と下段の2つの滝から生っていて、トータルで落差739mとアメリカ最大。明日、滝つぼまで歩いて行ってみたい。
以下写真は上段436mの滝を望遠撮影。
無事Yosemite Valley一番奥にあるAhwahnee hotel到着。チェックイン。Ahwahnee hotelはYosemite Valley内で最も設備の整ったHotelであり、部屋や庭からのViewも素晴らしい。週末の予約は大分前に埋まってしまうので、早めに予約すべし。
Ahwahnee hotelのLoungeでは、毎日午後3時から4時の間、無料のAfternoon TeaがServeされる（宿泊者Only）。ソファに身を埋め、高い天井を眺めながらお茶をすする。極楽。
今日のDinnerはHotelのMain Diningで。高い天井が大変印象的な空間。生のピアノ演奏の音がこだまする。
WineはProvenance Merlot。AppetizerはButternut Bisque & Lobster Spring Roll。MainはCitrus Roasted Chicken。そしてデザートはApple Pie。いずれも相応に美味。ある意味、Yosemite Valleyの大自然のど真ん中でこのQualityのDinnerにありつけること自体凄いことである。
Dinner終了。翌日に備えて早めに就寝。